"ഹിക്കറി സർക്കസ്" ചെറുകഥ വരുന്നു

 ഒരു പതിനഞ്ചു വയസ്സുകാരൻ ശ്വാസം മുട്ടി നടന്നു വരുന്നു. ഭാരമായി

പോകുന്നു, ഓടുന്നു. ഈ കുട്ടി ഏകദേശം മാർക്കറ്റ് ഏരിയയിൽ നിന്നുള്ളയാളാണ്

എല്ലാവർക്കും അറിയാം... മാർക്കറ്റ് പരിസരത്തെ കടകളിലേക്കാണ് ചായ എത്തുന്നത്

ഈ അനാഥ ബാലനെ കൊടുക്കൂ. കുട്ടി ശ്വാസം മുട്ടി കൈ ഉയർത്തി

ചിലത് പറയാം, ഗ്ലാസ് വാതിലിലൂടെ അന്നത്തെ പോലെ,

ഭാരതി ദേവിയുടെ കണ്ണുകൾ പുറത്തെ തെരുവിലേക്ക് പതിഞ്ഞു.

ആളുകൾ ഓടുന്നു. എല്ലാം അല്ല എന്നാൽ ചിലത്. പിന്നെ ആര്

ഓടുന്നില്ല, അവർ ഓടുന്നതുപോലെ വേഗത്തിൽ നടക്കുന്നു

ഉൾപ്പെടുന്നു ഒട്ടും താമസിക്കാതെ ഭാരതി ദേവി വാതിൽ തള്ളി പുറത്തേക്കിറങ്ങി

വന്നു ആകാശത്തിലെ മേഘം വളഞ്ഞു പുളഞ്ഞു പരക്കുന്നു

ഒരു തണുത്ത ഇളം കാറ്റ് സഹിതം. മാർക്കറ്റ് ഏരിയ

ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ആരോഗ്യകേന്ദ്രത്തിലേക്കാണ് മിക്കവാറും എല്ലാവരും ഓടുന്നത്.

അപ്പോഴേക്കും കുട്ടി ബേക്കറിയിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി വന്നു.

അകത്തുണ്ടായിരുന്നവർക്കൊപ്പം.

"അവർ എങ്ങോട്ടാണ് പോകുന്നത്? അത് പോലെ?"

"എല്ലാവരും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ആരോഗ്യ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് ഓടുകയാണ്. യദുവന്ദര രാമൻ

നിനക്ക് ജെത്തു ഇല്ലേ? ഹെൽത്ത് സെന്ററിന്റെ ചുവരിൽ അവൻ എന്താണ്?

ഒരു പോസ്റ്റർ കണ്ടു. എല്ലാവർക്കും കാണാനായി..."

"എന്ത്? എന്ത് പോസ്റ്റർ...?"

"അത് എനിക്കറിയില്ല. ഞാൻ കുറച്ചു ദൂരെ ആയിരുന്നു. ഞാൻ രാമൻ ജേത്തുവിനെ കണ്ടു,

എങ്ങനെയോ കടയുടെ പുറത്ത് സൈക്കിൾ നിർത്തി, കട

പുറത്ത് ഇരിക്കുന്ന മുതിർന്നവരോട് ഇടറിയ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ അത് കണ്ടതായി ഓർക്കുന്നു

അത് സംഭവിക്കുകയായിരുന്നു, രാമൻ ജെത്തു വിറയ്ക്കുകയായിരുന്നു, തോർ കുലുങ്ങുകയായിരുന്നു. ദൂരെ നിന്നും

ഞാൻ അവനെ ശ്രദ്ധിച്ചു, ആ വൃദ്ധരുടെ മുഖം കണ്ടു,

വയർ നിറം മാറി. തുടർന്ന് എല്ലാം റദ്ദാക്കി

ഹെൽത്ത് സെന്റർ ലക്ഷ്യമാക്കി പാഞ്ഞു.

അപ്പോഴാണ് തൊട്ടടുത്ത് ഒരു മണി മുഴങ്ങിയത്. “ഡാങ്... ഡാങ്,

. ധങ്... ധങ്....!”

ഭാരതീദേവി വിറച്ചു. ഒന്ന് പ്രദേശത്തിന് പുറത്ത്

മണിമാളിക വളരെ പഴക്കമുള്ളതായിരുന്നു. മുൻകാലങ്ങളിൽ, പ്രകൃതി ദുരന്തങ്ങൾ, അല്ലെങ്കിൽ

കാട്ടു ആനകൾ വനത്തിൽ നിന്നോ പ്രദേശത്തോ വന്നാൽ

പുള്ളിപ്പുലി ആക്രമണം ഉണ്ടായാൽ, പ്രദേശത്ത് ഈ മണി മുഴക്കുക

ജനങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഈയിടെയായി അവയുടെ ഫലങ്ങൾ

പൂർണ്ണമായ തകർച്ചയിൽ എത്തി, വളരെക്കാലമായി ഇത് പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു

ആ മണി ഗോപുരം. കുറച്ചു നാളുകൾക്കു മുൻപും ഇങ്ങനെയൊരു നിർദേശം വന്നിരുന്നു ഇപ്പോൾ പ്രയോജനമില്ലാത്തതിനാൽ ഈ മണിമരം തകർന്ന നിലയിലാണ്

സ്മാരകം നിർമിക്കും. ഇന്ന് ആ മണിക്കൂറിന് ശേഷം വീണ്ടും

ആരോ കളിച്ചു. പ്രദേശവാസികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ.

എന്നാൽ ഈ മുന്നറിയിപ്പ് എന്തിൽ നിന്നാണ്? അല്ലെങ്കിൽ ആരിൽ നിന്ന്? ഈ മണിക്കൂർ

അപ്പോൾ ഇത് ഇങ്ങനെയല്ലേ കളിക്കുന്നത്? അപ്പോൾ? ഭാരതീദേവി വ്യക്തമാണ്

ഓർക്കുക, ഈ മണി അവസാനമായി അടിച്ചത് ഇന്ന് മുതൽ പതിനഞ്ച് ആയിരുന്നു

വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് എപ്പോൾ...

ഭാരതി ദേവിക്ക് കൂടുതൽ ചിന്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ബാക്കിയുള്ളവരുടെ കൂടെ അവൻ ഉണ്ട്

റദ്ദാക്കിയ ഹെൽത്ത് സെന്റർ ലക്ഷ്യമാക്കി അയാൾ ഓടി. സ്ഥലം പ്രാദേശികമാണ്

വളരെ തെക്ക്. അന്നുമുതൽ കാടുകയറാൻ തുടങ്ങി.

ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ആരോഗ്യ കേന്ദ്രത്തിന് വളരെ അടുത്താണ് ബെൽ ടവർ. വളരെയധികം

അവൻ മുന്നോട്ട് നീങ്ങുമ്പോൾ, മണി മുഴങ്ങുന്നു

തീവ്രത കൂടുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് മണി ഇത്ര നിരാശയോടെ മുഴങ്ങുന്നത്? ഇത്തവണത്തെ അപകടം എന്താണ്?

വളരെ വലുത്? ഇതിനകം തലയ്ക്ക് മുകളിൽ, മേഘങ്ങൾ ചുരുളുകയും കട്ടിയാകുകയും ചെയ്യുന്നു

കനത്ത മിന്നൽപ്പിണർ ഒരു മഹാപ്രളയത്തിന്റെ തുടക്കം എഴുതുന്നതുപോലെയാണ്

തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട് അപ്പോഴേക്കും ഭാരതീദേവി അവിടെ എത്തിയിരുന്നു.

ഇവിടം ജനത്തിരക്കും ഏകാന്തവുമാണ്. മുഴുവൻ പ്രദേശത്തിന്റെയും

ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ആരോഗ്യകേന്ദ്രത്തിന് പുറത്ത് ആളുകൾ തടിച്ചുകൂടി. പാഞ്ചിൽ

ചുറ്റുപാടുമുള്ള എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് എന്തോ കാണാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഈ രീതിയിൽ

അവർ എന്താണ് കാണുന്നത്? കണ്ടവരൊക്കെ മാറിക്കഴിഞ്ഞു

എത്തിയിരിക്കുന്നു പലരും സാധാരണക്കാരാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് ചെറുപ്പക്കാർ. വീണ്ടും

അജ്ഞാതമായ ഭയത്താൽ പലരുടെയും മുഖം വെളുത്തു

പോയി

ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ തള്ളിക്കയറി ഭാരതീദേവി പഞ്ചിൽ ലക്ഷ്യമാക്കി വന്നു. രണ്ട് ഒന്ന്

കീറിയ വാക്കുകൾ അവന്റെ ചെവിയിൽ വരുന്നു, “വീണ്ടും?”, “ഇത്രയും വർഷങ്ങൾ

പിന്നീട്?", "എങ്ങനെ?", "അസാധ്യം!"

മുന്നിലുള്ള രണ്ടു പേരുടെ തോളിൽ പിന്നിൽ നിന്ന് ഭാരതീദേവി

നോക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ സംഗതി അവന്റെ കണ്ണിൽ പെട്ടു.

ഉടനടി മുകളിൽ ഔദ്യോഗിക ഫ്ലൂറസെന്റ് വിളക്കുകൾ സ്ഥാപിച്ചു

പെട്ടെന്ന് അവനിലേക്ക് വെളിച്ചം മങ്ങി. മുട്ടിന്റെ

രണ്ടു തട്ടിയും കുലുക്കവും. ശരീരഭാരം താങ്ങാനെന്നപോലെ

മുട്ടിന് കഴിയില്ല. ശരീരമാകെ വിയർക്കുന്നു. തല കറങ്ങുന്നു. എ

അവൻ എന്താണ് കണ്ടത്? ഇത്രയും വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം വീണ്ടും അത്?

അതെങ്ങനെ സാധ്യമാകും?

ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ആരോഗ്യകേന്ദ്രത്തിന്റെ തകർന്ന മതിലിനോട് ചേർന്നാണ് ഒരെണ്ണം

പോസ്റ്റർ. ആരാണ് നട്ടത്, എപ്പോൾ നട്ടത് എന്ന് ആർക്കും അറിയില്ല.

പോസ്റ്ററുകൾക്കിടയിൽ പേടിപ്പെടുത്തുന്ന മുഖവുമായി ജോക്കറിന്റെ പോസ്റ്ററും ഉണ്ട്.

ആ മുഖത്ത് നോക്കുമ്പോൾ നെഞ്ചിനുള്ളിൽ എന്താണെന്ന് അറിയില്ല

ഒരാൾ ഉടൻ ആയിത്തീരുന്നു. എന്താണ് ആ പോസ്റ്ററിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നത്

ആഖ്യാനം ഇങ്ങനെ പോകുന്നു...

“സന്തോഷകരമായ വാർത്ത... സന്തോഷവാർത്ത... സന്തോഷവാർത്ത... വീണ്ടും

തിരിച്ചെത്തി... നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഹിക്കിരി സർക്കസ്... നിങ്ങളുടേത്

ഈ സ്ഥലത്ത്. നിനക്കു വേണ്ടി മാത്രം. ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടേതാണ്

കാത്തിരിക്കുന്നു നീ വരുന്നുണ്ടോ?"

പെട്ടെന്ന് ഭാരതീദേവി ഭയങ്കരമായി നിലവിളിച്ചു.

“ഓടുക... ഓടുക... എല്ലാവരുടെയും വീട്ടിലേക്ക് ഓടുക...”

ഭാരതീദേവിയുടെ ശബ്ദത്തിൽ അത് കേട്ട് എല്ലാവരേയും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന എന്തോ ഒന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു

മനസ്സിലായി.

"അവർ തിരിച്ചെത്തി.. വീണ്ടും."

അടുത്തിരുന്ന ഒരു വൃദ്ധൻ പരിഹാസം കലർന്ന മുഖത്തോടെ പറഞ്ഞു, "അവരാണെങ്കിൽ."

അല്ലേ? അവർ... മറ്റാരെങ്കിലും ആണെങ്കിൽ..."

"മറ്റാരെങ്കിലും? നിനക്ക് ഇപ്പോഴും മറ്റൊരാളെ പോലെ തോന്നുന്നുണ്ടോ...? ഇതാണോ പേര്?

ഈ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ജോക്കർ ചിത്രം? ഈ വാചകം...? പതിനഞ്ച് വർഷം മുമ്പ്

പോസ്റ്റർ മറന്നോ? ഞാൻ മറന്നിട്ടില്ല... അവരാണ്

അവർ തിരിച്ചെത്തി... ഓടുക... ജീവിക്കണമെങ്കിൽ ഓടുക... ഓടുക

നീ..." ഇതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഭാരതി ദേവി ഭ്രാന്തിയെപ്പോലെ മണി അടിച്ചു

വീടിന് നേരെ...

...

ഉറക്കെ ബെൽ അടിക്കുക... എല്ലാവരേയും അറിയിക്കൂ...

ഇന്ന് മുതൽ സൂര്യാസ്തമയത്തിന് ശേഷം ആരും വീടിന് പുറത്തിറങ്ങരുത്...

അവർ തിരിച്ചെത്തി... ഹിക്കിരി തിരിച്ചെത്തി... വീണ്ടും മനുഷ്യൻ

അത് മരിക്കും... ആളുകൾ വീണ്ടും മരിക്കും... കഴിഞ്ഞ തവണ അവശേഷിക്കുന്നത്

ഇപ്രാവശ്യം അതിലും മോശമായ കാര്യം ഉണ്ടാകും. ഓടുക... എല്ലാവരെയും ഓടിക്കുക...

"ഹികിരി സർക്കസ്" വരുന്നു.